至三更時，

那睡在廊上的水手醒了。

忽聽得人呵馬嘶之聲，忙坐起來看時。

只見廟門大開，一簇人馬自空而下，竟奔廟中來。

只見：

旌旗蔽月，戈戟凝霜。

绛紗籠遍地散明星，黃羅蓋半空擎紫霧。

紅巾力士，金甲神人。

赤兔馬嘶風頓足，青龍刀偃月光明。

玉簡金書護法，白走黃鉞降魔。

那儀從一對對擺進廟來。

吓得那水手渾身抖顫沒處躲，便擠鑽到棚欄內，縮成一團，蹲在馬夫腳下偷看。

只見那神聖剛走進門來，就見一個人跪下禀道：

今天殿上有生人困卧，請天尊駐駕。

旁邊侍從說道：

到底是些啥子人躺卧殿上？速去查來！

少頃，

一個紅巾力士押着個老頭兒跪下說道：

是江都縣生員徐牙濤拜與國太監做了門生，進了學，謝薦回來，在此借宿乘涼。

神聖說道：

既然已成為聖門弟子，咋個能拜一個太監做薦主呢？可見，也是個不安分的人！去給我查一下他的後祿如何？

力士便又押了那老頭兒去了。

神聖下車來走上殿坐下，真個神威赫奕。

但見關帝坐在殿前：

輝煌抹額鳳穿金，玲珑寶帶龍吞玉。

虬髯飄拂意舒緩，浩然正氣塞乾坤。

這時，

紅巾力士又引那老頭兒跪下說道：

徐牙濤後日身登黃甲，位列第一，乃赤練村降來的一起混世妖魔。

帝君聞言，勃然大怒說道：

此等孽畜，不立即誅戮，遺害不淺！

遂拔劍走下座來便要戮之。

旁邊一員小将跪下禀道：

請天尊息怒，此人雖系奸黨，亦由天命使然，天尊豈可違天擅殺？望天尊暫且寬容。

帝君忿忿納劍坐下，叫拘拿廟祝過來。

兩個力士就去将那道士提來跪下。

帝君說道：

你既為廟祝，咋個會不守清規呢？怎麽能随意容許奸邪之徒在此赤身裸體，污濁殿廷呢？這是啥子意思？扯下去打！

道士禀道：

他是揚州的相公，因天氣炎熱來此乘涼，弟子曾再三哀吿于他，他竟不依，我實在是不能與他争論。

帝君說道：

且饒恕你初次，記得對他說，既讀聖賢書，就當知書達禮之戒，他咋個能屈身閹宦以求進身呢？告訴他，讓他從此改行從善，保他前途遠大，如若仍舊不端，必遭天譴。去吧！

侍從喝退道士，帝君下殿上辇，儀從依舊一對對擺出廟門而去。

水手忙鑽出栅欄，開了廟門看時，四顧根本無人。

他吓慘了，也等不得天明，便一趟子就跑到船上對船家說了這一切。

船家根本不相信，說道：

我看你簡直是見到鬼了！我們咋個一點都沒有聽見啥子動靜呢？

到天明，

劉用日翁婿二人從殿上起來。

道士便來埋怨說道：

小道昨天再三再四就勸過相公們不要在殿上睡，苦口婆心的講這夜裏神聖會發怒要責罰小道的，不聽！我也争不贏你們…

說着說着，便把帝君昨晚上的言語含含糊糊，吞吞吐吐的說了一遍。

徐牙濤只是認為他在講夢話，也沒咋個理他。

及上船來，又聽水手說得甚是詳細逼真，才心中駭然！

劉用日同女婿回到家中，正值差人在店中吵鬧。

劉用日拿出鹽政府的示條與衆人看了，同到府裏當堂驗過，府裏就只得另派別家。

劉用日置酒在喬二妹家酬謝劉大鵬和鄧天犢等，各送了喬二妹十兩銀子。

吳保安與劉大鵬已結為知已，日日在一起玩耍。

一天，

正在喬二妹家賭錢。

忽然衙門內差人來喚劉大鵬星夜至淮安聽差，即忙收拾登程。

趕至淮安，進府參見畢。

國太監說道：

今有中書王公公進京複命，我沒有送得禮，你可速趕往北去送禮。

遂将禮物批文一一交與他，發了馬牌，差了兩個箭手伴送。

劉大鵬将禮物包紮停當，上了背包，辭了出來。

到山陽縣要了四匹驿馬，結束做承差打扮，上了馬，竟奔山東而去。

一路打探得王公公過了徐州，在東阿縣養病。

劉大鵬竟奔東阿去尋客店，安排下行李，到院打聽。

只見院門緊閉，靜悄無人，門上貼着中書科的封條，柱子上挂着面牌，上寫着：

本科抱疴未痊，凡一應公文俱于東阿縣收貯，俟病痊日彙送，其餘私書等一概不許混渎。特示！

劉大鵬只得回寓。

見這縣城裏甚是荒涼。

遂到東平州裏尋客店住下，終日閑坐無事。

只得同兩個箭手去郊外學箭。

看看有一個多月，王公公處還是不見開門。

一天，

射了一會箭，便向村店中飲酒。

吃至中晚，信步而回。

正值仲冬天氣，

山骨高陡，木葉盡脫，滿地皆茸茸荒草。

忽見一群獐從草中竄出，呆呆木木的站在路旁。

劉大鵬便乘着酒興，拈弓搭箭，拽滿了扯起一箭，正中一只大獐腿上，回頭就跑。

那兩個箭手一齊放箭，也中了兩只。

三人趁勢趕去，獐子便四散跑去，三人分頭趕去。

劉大鵬因跑急了，酒湧上來，走到個大林子內，獐子也不見了。

遂坐在一塊石頭上喘氣，感覺很困倦，便倒在石頭上睡着了。

直至更深醒來。

見月色明亮。

起身帶了弓箭再往前走，走到一座寺院前，進了二門，見上面有座空塔。

只見：

五色雲中聳七層，不知何代法門興。忽聞梵語橫空下，疑是檀那夜看燈。

劉大鵬走到殿上。

見香火俱無，人煙寂靜，月臺上光潔可愛，就如人打掃過的一樣，映着月色，極其光潔。

劉大鵬因貪看月色，坐了好一會。

忽聽得有人言語，心中甚是疑惑，再細聽，卻是從塔內出來的。

想道：

這四處無人的，咋個會從塔內傳來有人的說話聲呢？可能這裏有歹人躲避。

擡頭一望。

見月臺旁有株大柏樹，

劉大鵬便從殿角的大柱爬了上去，伏在樹枝上往下望。